Perl是一种高阶、通用、直译式、动态的程式语言。最初设计者拉里·沃尔（Larry Wall）为了让在UNIX上进行报表处理的工作变得更方便，决定开发一个通用的脚本语言，而在1987年12月18日发表。
Perl借取了C、sed、awk、shell指令码以及很多其他程式语言的特性。其中最重要的特性是他内部整合了正规表式的功能，以及巨大的第三方代码库CPAN。目前拉里·沃尔已经开发Perl 6，来作为Perl的后继；不过，Perl 6语言的语法有很多转变，所以Perl 6被视为Perl家族中的另一个语言。
蕴藏许多助人的知识与智能。