在一般人的认知里，网路摄影机会比类比摄影机贵上很多，因为网路摄影机的单价确实较高，但是若是问到网路监视系统的总体建置成本（TCO）是否比类比监视系统贵？答案就众说纷纭，无法得到一致的结论，本文将从国外的一个研究，为您剖析两者的差异。
一般而言，无法确定网路监视系统与类比监视系统谁比较贵的原因在于两点，第一，对类比或网路监视系统的总体建置成本缺乏认识，第二，由于总体建置成本需要考虑的因素很多，如有多少支摄影机、摄影机装设的位置、摄影机内有多少种功能等，多种不确定的因素造成目前多数人对于网路监视系统与类比监视系统的好坏一直争论不休。
国外一家独立的研究机构为了了解其中的差异，曾经做过一项实验，探讨在实际的情形下两种不同架构中所有可测量的实体硬体成本，其他如网路摄影机的额外优点，如可运用超高画素摄影机取得较佳的影像品质，或方便扩增摄影机等都不在此份研究报告的范围之内。
在本次实验中，首先，先建立一个典型的监视情境，本研究决定用规模与复杂度皆适中的中型场景（一个中型学校校园），以避免让网路监视系统有明显的成本优势。例如：很多受访者认为大型场景对网路监视系统较有利，并且会提供给研究参与者建议征求说明书（RFP，Request for Proposal），内容包含对系统的要求、运作的设想和个别的成本要素等。
为了尽量避免比较上的偏颇，摄影机的数量也要考虑对两个系统都要公正。 一般受访者大多认为40支摄影机对两种系统是一个适切的研究规模，另外研究参与者只需要符合客户的安装需求，不需考虑是否有现成的摄影机或基本线路（即所有的资料电源线都要是新的）。
在本次实验的建议征求说明书中包括了整个监视情境的场地描述、摄影机种类数量、录影需求、线路配置、监视器位置及设备配置等。
在上述情境下，两种监视系统会产生的哪些成本？
先从投标征求说明书中的成本项目着手，再列出网路跟类比监视系统同样都会发生的成本，再来则将其他成本项目作一个基本分类和定义。
这两种架构都会产生下列四种成本：
这项实验中我们从系统整合商得到了一些有趣的研究结果，这边所提到的成本代表采购和安装设备的成本，而且某些数字是以平均成本而言。
这项研究中发现，网路监视系统的报价较有弹性，价格幅度较大，这是因为它在使用网路科技上可以较有弹性，可以用PoE（Power over Ethernet，是一种可以在乙太网路中透过双绞线来传输电力到装置上的技术。透过这项技术，我们可以供电给网路电话、无线基地台、网路摄影机、集线器、电脑等不方便另外架设电源线的装置）、不同种类的线材、网路和服务器平台等，但对类比监视系统而言，倒是非常符合成熟市场的特征，它的报价弹性非常小、金额相差都不远。
将两个系统的成本依类别区分后，结果也是大为不同：
比较两系统整体成本细分后的结论为：
一般来说，网路监视系统在规模较大的系统下，比类比监视系统具有成本优势。那么，网路监视系统与类比监视系统的成本平衡点究竟是在哪里呢？要多大的规模，网路监视系统的成本才会低于类比监视系统？成本差异是否会随着系统规模而增加呢？
在完全没有网路基础建设的条件下，装置1~16支摄影机时，类比监视系统的总体建置成本会比网路监视系统低10%，装置17~32支摄影机时，两种系统的总体建置成本相同，装置超过32支摄影机时，类比监视系统的总体建置成本会比网路监视系统高10%。
但是，在有网路基础建设的条件下（去掉传输和安装成本），网路监视系统永远比类比监视系统成本低。
在研究的过程中，有几位受访者也提出了一些无法量化的观察，还有一些没有包含在总体建置成本，其中也可以看出两个系统的差异。
除此之外，这个研究也访问了多位产业人士，包括系统整合商、加值型经销商、产业分析师等；并在分析访问与成本资料后，得到了一些重要发现。
The security think tank 4A International的创办人Steve Hunt指出，未来的安全产业，IP影像将会是重心，一旦通路商和客户不再以摄影机的观点而是考虑整体应用，则所有以网路为基础的解决方案，都可以有蓬勃发展的机会。
IP影像的意义在于可以为客户的影像监视投资提供一个增加价值的机会。以一套开放式平台为架构的网路影像管理系统，就可以将客户现有的类比系统转变成一个混合型的解决方案，也拥有了网路化系统的无限优势，这是一个很好的过度解决方案。如此一来，只要客户持续用网路影像监视设备汰换旧的类比设备，并一直增加其他的网路安全应用，就会带来更多的生意机会，对新的客户，你就可以推广全方位安全解决方案的好处，为客户量身订作现在及未来所需要的安全系统。
高投资报酬率（Return On Investment，ROI）对影像监视设备而言，从来就不是一个主要卖点，主要是因为影像监视是用来预防犯罪或保险求偿，功效难以用数字来表达，然而，网路影像监视却可以计算出 影像监视的投资报酬率。
网路可以将安全运作集中化，一间控制室就可以集中控管很多地点，只要将安全人员布署在各楼层，即可以快速地处理任何状况。如此一来，人力上的投资报酬率一定比需要监视人员散布在各个控制室好。
这也指出了类比与网路摄影机的基本不同处。Wall-Mart的前任防窃主管David Gorman指出，类比摄影机因为必须仰赖不可靠的人为监视，所以大多只能用来被动地做意外事件发生后的调查工具；相反的，网路摄影机基本上就像是一台有镜头的电脑，因此可以利用实况影像分析来辨识所拍到的影像，并可以在需要时发出警讯。
网路监视的投资报酬率就是在发出警讯时产生，其搜索能力比录影带快，并且可以尽速确认发生事件。为Dallas-Fort Worth国际机场规划网路监视升级工作的Bill Bownes指出，网路监视只要10秒钟就能找出是否需要疏散机场的关键影像，若用类比摄影机和录影带，可能要花好几分钟。他估计，如果网路监视系统能避免紧急疏散机场的情况发生两次，则网路监视系统的成本就完全值回票价，这样的功能对大学校园及购物中心也格外重要，能帮助判断危险的程度，让事情在失控前获得解决。
网路监视的投资报酬率有一大部分是发生在非安全领域。网路监视被其他使用者拿来利用（如训练、行销、人力资源等部门），因而增加了它的实用性。事实上，网路监视系统的影像分析及快速搜寻能力，可以让影像资料变成可行动的智慧化资料组织，不只可以用它来加强安全，也可以增加营运决策的效率，现今关注的问题不在于影像监视能为客户做什么？而是可以为客户多做些什么？
以前一直在卖传统类比系统的厂商，现在必须加快脚步赶上网路化了。在这个将影像、安全及IT汇流的过程中，必须加速学习新的科技来了解IT市场，如此一来，才可以为客户建议最好的安装解决方案。
当然，完整的解决方案不只包括摄影机、录影设备、监视器等，还必须包括整个解决方案的心脏，也就是网路监视管理软件、管理及应用软件等，它们在网路监视系统扮演了相当重要的角色，提供了如动作侦测、远端监控、储存、检视选项、搜寻及管理的功能。
现在不懂什么是TCP/IP、防火墙、PoE的安全产业厂商，必须要花时间去学了，或是聘用专家，或是与加值型经销商结盟合伙，因为网路监视解决方案并不只是将摄影机连上现有网路就可以，还必须很仔细地规划系统、考虑影像分析的使用、网路频宽和影像储存的需求。 Gompers Inc.的CEO，也是一位在安全产业20多年的老手Jim Gompers指出，“价值”会成为整合商用来与其他厂商区别的重点，而加值型经销商将会是共同来解决终端使用者问题的合伙人，当专注在包罗万象的安全议题时，他们做的不只是整合，还能帮助创造效率与事业解决方案，影响终端使用者的利润。蕴藏许多助人的知识与智能。